Коллаген — это структурный белок, формирующий матрикс соединительной ткани и обеспечивающий механическую прочность кожи, хрящей, костей, сосудов и внутренних органов.
На молекулярном уровне это тройная спираль из полипептидных цепей, богатых аминокислотами: глицином, пролином и гидроксипролином. Фибробласты синтезируют предшественник белка — проколлаген, который дозревает во внеклеточном матриксе при участии витамина C, меди и цинка и других элементов. Без этих кофакторов цепи не формируются правильно, и структура получается хрупкой и нефункциональной.
В организме идентифицировано более 28 типов коллагена. Три из них имеют прямое клиническое значение:
- Тип I — основа кожи, костей, зубов и сухожилий; составляет около 90% от всего коллагена в теле.
- Тип II — специализирован для суставного хряща; его дефицит провоцирует дегенеративные изменения в суставах.
- Тип III — присутствует в стенках сосудов, коже и кишечнике; синтезируется вместе с типом I.
Точнее назвать коллаген архитектурным каркасом: без него ни одна ткань не сохраняет форму и функцию длительно.